Marketing the Gospel to a narcissistic generation

Marketing the Gospel to a narcissistic generation: 

adapting to the culture vs. adopting the culture

As many churches focus their efforts towards becoming more missional, the same issue seems to keep rising to the top of the kettle on the stove - namely: How do we, as a church body, reach a culture that is decidedly counter establishment and, potentially, post-modern? How do we minister to the needs of those who have decided that the way we currently do church is unsatisfactory for meeting their needs?

The answers to those questions tend to cause a fair amount of strife within the evangelical community, sometimes driving a wedge between various groups, thereby hindering honest fellowship. Conflict arises, in short, when old paradigms are questioned and new creative methodologies are posited.

Not surprisingly, the methods addressed, as well as the reasons for conflict, increasingly point towards  generational differences. If I were attempting to be snarky, then I'd say that the conflict within evangelical circles boils down to disagreements between the Jim Wallis Emergent Church Liberals and the Pat Robertson Religious Right Republicans (but... I'll forgo the snarkiness). Yet, this attribution to mere generational differences is unsatisfactory, in my opinion. To be sure, there are certainly individuals, on both sides of the issue, who are guilty of being inflexible with regards to the debate, but I believe that the generational issue is but a symptom of what is truly ailing all of us.
At the heart of the issue, I believe, is our inherent greed for the self. We are, in fact, selfish to the core. The extent of our affluence, health, and order is virtually unmatched in history. Yet, with all we have, we strive for more - even when couched in terms of how we want to worship God. We want things on our terms (whether we're Christian or non-Christian, by the way), and our entire economy is grounded on our ability to deliver what the customer wants (provided we make a profit, of course).

While the inflexible older generation of evangelicals seems to be unwilling to change what they perceive to be the best way to do church, the younger generation seems to be, conversely, willing to change. One group perceives the tried and true methodology as effective, with the sub-culture being at fault, while the other group perceives the current methodology as hopelessly ineffective, with the culture being at fault. Both groups, though, while sincere in their desire to evangelize the lost, seem to put their hopes in the approach.
However, I can't help but think that, all things being equal, the test of time should tip the scales in this regard. Tradition. Tradition and doctrine. What was it that Chesterton said?
Tradition means giving votes to the most obscure of all classes, our ancestors. It is the democracy of the dead. Tradition refuses to submit to the small and arrogant oligarchy of those who merely happen to be walking about.
And C.S. Lewis?
Doctrines are not God: they are only a kind of map. But the map is based on the experience of hundreds of people who really were in touch with God--experiences compared with which any thrills or pious feelings you or I are likely to get on our own way are very elementary and very confused.
This is not the answer that many younger generation pastors want to hear. It is the answer, though, that they need to hear. It is indeed unfortunate that many Christians who would wish to reach a certain sub-culture within our culture run the risk of ignoring the wisdom of the elderly while catering to the wants of the young.
Greg Koukl, from Stand to Reason, likes to say that we, as Christians, are to be about adapting the Gospel (free registration req'd.) message to the culture rather than adopting the mores of the culture. In a recent interview (free registration req'd.), with Stand to Reason, J. P. Moreland reminded us that we, as Christians, are to be counter-cultural. Indeed, in Rodney Stark's book, The Rise of Christianity, we read of the manner in which the early Christians, based on living out their Christianity, countered the cultural dispositions of the time regarding women, the unborn, the sick, and the poor. The point to note is that the early Christians weren't catering to the wants of the culture (no sub-cultural element here), but were ministering to the needs of the culture - wherever those needs happened to be.
Needs vs. wants; hurts vs. annoyances; selflessness vs. selfishness; responsibility vs. rights.
A post at Mere Comments tells us about the angst many parents go through when deciding what to name their little darling children. Individuality, it would seem, is paramount. It used to be you would select a name congruent with your family line, or demonstrative of your beliefs, or related in some way to the manner in which your child came into the world. Not so in our self adulating society in which personal distinction is heralded above all else. Hence, it is not surprising that consultants are hired to advise on the best possible monikers for your offspring.
Some would argue, though, that we are a much more relationally connected culture than that of even our recent past. As such, wouldn't we want to, as Christians, engage the sub-culture in methods that capitalize on this honest approach? From David Wells,
I think there is a lot of truth in that phrase ["the medium is the message"]. This argument that the message is preserved while the means of delivery is changed is a misleading proposition, because the message being delivered almost invariably is stripped of its theological content. ...The pulpit is replaced by a Plexiglas stand. And then the Plexiglas stand disappears and you have people on barstools.
...But subtle messages are being sent by all of this. In an earlier generation, the pulpit was at the center of the church. It was visually central. You saw it. Oftentimes it was elevated. And this was a way of saying to the congregation, "The Word of God that we are about to hear is above normal human discussions. We’ve got to pay attention to it, because it is authoritative."
Now we have replaced the pulpit not even by a barstool, but by a cup of Starbucks coffee, which speaks of "human connecting." And human connecting has become more important to us than our hearing from God. Now when we make these kinds of changes to our method, we are really making changes in the message that is delivered.
One wonders how Christians can adapt a Gospel of selflessness and responsibility with a culture of relational narcissism? Is it so much to ask that the younger generation actually listen to the older generation? Is it so much to ask that the older generation be open to the possibility of actually living out their Christianity?

The Gospel, at times, may seem irrelevant to believers and non-believers alike. Our typically Western  approach, pragmatically speaking, is to alter our delivery - fine tune the pitch so as to meet the wants of the recipient, thereby making them happy (for the moment). Yet, too often, we attempt to make the Gospel pragmatic before attempting to understand the text of the Gospel. The Gospel is - the good news; it is not a cure-all self-help program. It is the narrative of our Lord's time on Earth. Our first questions, upon reading it, should be with regards to how it demonstrates Jesus' identity and what our responsibilities are in being His disciple. Only by understanding this context can we begin to see our responsibility in accessing the deliverance it can and will provide.
Of what ultimate concern is it to us, as Christians, that both Christians and non-Christians may consider the way we do church to be boring, unnecessary, and hypocritical? Is there a point, in our delivery of the Gospel, where we draw a line in the sand and state, "No, we will not cater to your wants!"? Is there a point, in our delivery of the Gospel, where we will not move away from the message that God is commanding everyone to repent of their sins?
It seems to me that, if we are to be Christians in the world, then we are to be about ministering to the needs - of the world - the entire world. If there are any sub-cultures to be addressed, then they will be addressed within the body of Christ - where they should be.

John MacArthur tells us, in recounting what John Piper has said, regarding Augustine, Luther, and Calvin,
The thing that I'm drawing out of this... is that at all points, where these people began to turn the history of the church, it was based upon a breakthrough in their understanding of scripture. It came about through exegesis. It came about through a commitment to exposition. This is greatly encouraging to me, because there is so little of it going on today. The idea today is if you really want to affect society, put the Bible aside - people can't connect with it - speak to them in cultural terms - tell them stories that they're going to be interested in - speak in relevant language and relevant paradigms and relevant experiences, etc., etc., etc.
...going back to these men [Augustine, et. al.] ...we find that they were largely expositors. If you are a pastor you are a preacher - you are not an entrepreneur - you are not a CEO - you are not quiz show host - you are not a barker in a carnival - you are not a salesman. You are a preacher of the Word of God.
Certainly, adopting the values of a narcissistic culture, in the hopes of being relevant, is inappropriate. Yet, how does one adapt to the values of such a culture without insulting such a culture? The dreaded phrase "you're wrong" would seem to be the only true approach. In a self-righteous culture, however, personal autonomy denied amounts to blasphemy of the highest degree.
(Article published on http://rustylopez.typepad.com/newcovenant/2007/08/marketing-the-g.html)

Lobbies religiosos se han quintuplicado en Washington

Lobbies religiosos se han quintuplicado en Washington en los últimos 40 años
Washington, 21 nov (EFE).- El número de grupos de presión de naturaleza religiosa en la capital de Estados Unidos se ha quintuplicado en las últimas cuatro décadas, según reveló un análisis publicado hoy por el centro de estudios Pew Research.

En 1970 Washington contaba con 40 grupos religiosos, mientras que, según el centro, hoy superan los 200.

Estos grupos, en total, emplean a "al menos" 1.000 personas en el área metropolitana de Washington y cuentan con una financiación de cerca de 390 millones de dólares al año para influir en las decisiones sobre políticas públicas estadounidenses.

Pew Research apunta también que no solo han experimentado un crecimiento exponencial, sino que han diversificado su abanico de influencias, y en vez de dedicarse únicamente a asuntos internos, como ocurría en épocas pasadas, ya tratan temas de carácter internacional, en algunos casos de manera exclusiva.

Más de un tercio de los grupos (46, o el 35 %) emplea en la defensa de sus políticas entre uno y cinco millones de dólares al año, mientras que uno de cada diez (18 grupos, o el 14%) reportó haber gastado más de 5 millones al año.

El estudio revela que aproximadamente una de cada cinco organizaciones de carácter religioso en la capital estadounidense tiene una perspectiva católica romana (19 %) y una proporción similar son protestantes evangélicos (18 %).

Mientras tanto, los judíos suponen el 12 por ciento de los lobbies y el 8 por ciento son protestantes tradicionales.

"Sin embargo, muchos pequeños grupos religiosos, incluyendo los bahá'ís, budistas, hindúes, musulmanes y sijs, también cuentan con organizaciones de defensa establecidas en el área de Washington", precisa el estudio.

De hecho, el número de grupos musulmanes(17) es casi el mismo que el de organizaciones con las que cuentan los protestantes (16) y la categoría más importante hoy en día es la de aquellos de carácter interreligioso.

"Una cuarta parte de los grupos estudiados (54) o bien representan muchos credos o defienden cuestiones religiosas que no representan una religión específica", añade.

Este informe se basa en un examen sistemático de los sitios web, las declaraciones de objetivos, los documentos impositivos y otros registros públicos de los 212 grupos de defensa religiosa basados en Washington entre los años 2008 y 2010

Los investigadores solicitaron además que 148 de las organizaciones respondieran por separado a un cuestionario que fue completado por 61 de ellas. 
Por rg/afs/cpy | Fuente EFE - lun, Nov 2011 EFE

DIOS NECESITA TU LENGUA

(El Poder de las palabras III)
Dios necesita gente que quiera traer bendición al mundo, gente que haga descender la presencia del Espíritu Santo, que hable para hacer descender el reino de Dios a la tierra, y para traer avivamiento y fuego de Dios al planeta. ¡Dios está necesitando tu lengua! Mucha gente no entiende que no puede decir que ama a Dios y adorarlo pero no le puede ver la cara a una persona creada por Él; a tu suegra que miras, que resistes y rechazas, a ella la ha creado Dios a su imagen y semejanza. ¡Dios ama a tu suegra! La creó precisamente para probarte a ti, para demostrarte qué tan mala o malo eres tú. 

¡Tienes que amar a tu pastor! Ha vuelto una hermana que se fue de la iglesia hace unos siete años atrás, ofendida conmigo porque nunca pudo acercarse a mí para hablar; ella dice que no podía pero nunca había pedido hablar conmigo, solamente se fastidiaba al ver que la gente se me acercaba y como estaba rodeado pensaba que no la atendería. ¡Se enojó y se fue por siete años! Lo más lindo es que comenzó a hablar mal de mí, desparramó su impotencia por todos lados. ¡Hablar mal de mí, tan lindo que soy! 

Hoy es un día para pedirle perdón a Dios declarándole: “¡Cuántas veces abrí mi boca sin la guiaza de tu Espíritu! Te pido que me perdones y me bendigas, limpia mi corazón, lávame la lengua Señor. Es que yo no voy a poder hablar bien de mi prójimo si no estoy lleno de ti”.

Te voy a dar un consejo para que la lengua se te escape menos: ¡Lee mucho la Biblia! Cuando la palabra de Dios llena tu corazón, es más fácil que salga un versículo de adentro, que un insulto. Escucha música cristiana, asiste a la iglesia; mira menos televisión y tu corazón se llenará de otra cosa. Participa de actividades cristianas, pídele a Dios que llene tu corazón. Este mundo está necesitando de aquello que Dios quiere derramar primero en nosotros, los creyentes; su gracia, su unción, su presencia, su poder, su Espíritu.

Está comprobado que hay personas que se enferman de los huesos por causa de los malos sentimientos que tienen en su corazón; aparecen enfermedades como el cáncer por los malos pensamientos que tienen en sus mentes. Los pensamientos y los sentimientos se traducen en palabras, tú no hablarás cosas distintas a las que hay en tu corazón; si tienes un espíritu resentido hablarás con resentimiento. Estuve hablando hace poco con una persona y después de un rato le dije: “Tu eres una persona muy resentida”. Ésta me miró como diciéndome: “¿Y cómo se dio cuenta?” ¡Yo me di cuenta por lo que hablaba! ¡Y ella se sorprendió de que me diera cuenta! Cuando uno es resentido habla conforme a su resentimiento, o cuando es amargado, habla conforme a su amargura; y lo que hablas, no solamente contamina a los que están cerca de ti sino también a ti. Lo que hablas es como un búmeran, porque hablar es sembrar; tú arrojas las semillas y vendrá la cosecha, si quieres comprobarlo, párate en una esquina y comienza a insultar a todos los que pasan, ahí verás si cosechas o no, ¡inmediatamente vas a cosechar!
Hablar es sembrar; o sea que no va a afectar positiva o negativamente a las otras personas sino que te afectará positiva o negativamente a ti, conforme al espíritu con el que hablas. ¡Echa de ti todo mal espíritu! ¡Échalo fuera en el nombre de Jesús! Diles a esos demonios que tu cuerpo es casa del Espíritu Santo, es templo de Dios.

CONCLUSIÓN
Cuando yo era un creyente así nomás me resultaba divertido y simpático insultar, ¡era creyente! Hasta era un diácono, pero en la iglesia hablaba como santo y afuera me descosía, en la iglesia hablaba bendición y afuera maldición. ¿Qué dice la Biblia respecto a eso? Ninguna fuente puede dar agua dulce y agua amarga a la vez; no puedes bendecir a Dios y maldecir a tu prójimo, no puedes adorar a Dios y tener cosas contra tu prójimo. Si amas a Dios debes amar a tu prójimo; si no es así, entonces no amas a Dios. Cuando tú amas, las palabras comienzan a ser distintas porque el amor afecta profundamente las vidas, ya no hablarás de manera que lo venías haciendo si tú amas. Cuando tú odias salen palabras conforme a tu odio pero cuando amas las palabras son diferentes.

Tienes que pedirle a Dios que te llene de amor, que te llene de su palabra si no quieres que tu lengua cause incendios. Dile que necesitas que tu lengua destile bendición, que puedas hablar lo que Dios quiere; dile que quieres decirle a la montaña que se desarraigue de donde está y se plante en el mar, ésta te obedecerá porque has hablado, y es porque su fe está sobre ti, su Espíritu está sobre ti, su poder y su amor están sobre ti. ¡Pídele a Dios que te haga desear estas cosas! Normalmente deseas más dinero, una casa, un trabajo y eso pides, pero en este día exprésale que conforme a lo que Él ha hablado, tú quieres, y anhelas tener una lengua que lo glorifique de verdad, que cuando lo adores, Él se agrade, porque no solamente lo adoras a Él sino que también amas a tu prójimo; así que no serás acusado sino que serás lleno de Dios.

Haz una oración y dile a Dios: “Señor, he oído tu palabra. ¡Socórreme en esta hora! ¡Me humillo delante de ti! Enciende tu gracia y quita de mí todo mal espíritu, dame una lengua que te honre Señor, dame una lengua llena del fuego del cielo, no quiero tener una lengua que incendie y que inflame la rueda de la creación. Dame esa lengua que cree, que produce las obras del reino, te lo suplico Señor, en el nombre de Jesús. ¡A ti te doy toda gloria, y toda honra! En el nombre de Jesús hago esta oración, amén”.

LA LENGUA: UN INSTRUMENTO PARA BENDECIR, Y PARA MALDECIR

(El Poder de las palabras II)
¡Pero Dios te quiere dar una lengua benigna! Santiago advierte en el versículo 6 del capítulo 3: 6Y la lengua es un fuego, un mundo de maldad. La lengua está puesta entre nuestros miembros, y contamina todo el cuerpo, e inflama la rueda de la creación, y ella misma es inflamada por el infierno”.
No nos dice que inflama la rueda de la tierra sino la de la creación; la lengua moviliza a los poderes espirituales de maldad en las regiones celestes. Por eso, los brujos, los hechiceros hacen invocaciones y por medio de esos conjuros les ordenan a los demonios a actuar contra otras personas. Los demonios están esperando ese momento, están motivando e inflamando la lengua de esos hechiceros así ellos hacen esos conjuros, entonces los demonios pueden actuar. ¡Dios le ha dado al hombre la autoridad y todavía Él respeta las decisiones de los hombres! Por supuesto que Dios respeta mucho más la oración de un creyente. ¡Qué buena que es la lengua cuando se ora! Una mujer quiere hacer un trabajo de hechicería y le paga a un brujo para que le mande demonios a un hombre para que se corte la relación con su esposa. La esposa es creyente, ora y ayuna y se produce una guerra en el mundo espiritual.

Nos visitó un predicador, quien nos contó que una mujer le pagó para que le hiciera un trabajo así poder quedarse con el esposo de otra mujer. Éste era satanista y lo hizo, pero al tiempo vuelve la mujer diciendo que aun no se ha podido casar con ese hombre. El brujo le dijo que no podía ser porque había hecho un buen trabajo, entonces formó un pentagrama, una estrella de cinco puntas que es la que utilizan los satanistas para invocar a satanás, se metió en el medio y lo invocó; como este brujo había hecho un pacto con él, de que haría lo que pidiera, le demandaba también, que le concediera todo lo que quería. Entonces se le presentó satanás y le preguntó por qué la mujer con un trabajo simple de hechicería no había podido quitarle el marido a la otra. ¡El mismo diablo le dijo que a ese hombre no lo podía tocar! Entonces el brujo se enojó porque había hecho todo lo que Satanás le había pedido, y éste le negaba una cosa tan simple con esa. Dice que en una oportunidad satanás le dijo: “O tu hijo o tú, así que tienes que matar a tu hijo”. Él fue y mató al hijo de un balazo con tal de que satanás le diera todo lo que pedía y ahora, ¡un simple trabajo de hechicería no funcionaba! Enojado el brujo le preguntó: “¿Cómo que no lo puedo tocar? ¿Qué es lo que pasa que no lo puedo hacer? ¿Acaso hay alguien más poderoso que tú? Satanás no le respondió... “¿Es que hay alguien por encima de ti? Si es así, te voy a dejar”. Satanás lo amenazó con matarlo, pero a él no le importaba, estaba dispuesto a dejarlo. Insistió en preguntarle por qué no le podía sacar el esposo a la mujer, a lo que satanás le respondió que la mujer casada con el hombre, era cristiana, entonces oraba y ayunaba por el marido, por lo tanto no lo podían tocar.
 
Es verdad que en determinados niveles, los que invocan pueden hacer bajar demonios y darles órdenes y a ellos les encanta que se les dé ese tipo de órdenes porque las promueven.
Así que, cuando la Biblia dice que la lengua inflama la rueda de la creación no se trata de poca cosa, significa: la lengua mete en actividad los poderes espirituales de maldad.
¿Por qué se arma una guerra mundial? ¿Por qué Dios la manda? Hay hombres que planifican, hablan, y provocan la guerra; y demonios provocan que esos hombres hagan la guerra. A veces es por una frase que alguien dijo. La lengua contamina la rueda de la creación, es un fuego inflamado desde el mismísimo infierno.
¿Qué tipo de lengua tienes tú? ¿Tienes lengua bífida como las de las víboras? Santiago 3:7 y 8 dice: 7Porque toda naturaleza de bestias, y de aves, y de serpientes, y de seres del mar, se doma y ha sido domada por la naturaleza humana; 8pero ningún hombre puede domar la lengua, que es un mal que no puede ser refrenado, llena de veneno mortal”.
No hay nadie que pueda decir: yo le pongo límites a mi lengua. ¡El único que puede ponerle límites a la lengua es el Espíritu Santo, cuando el creyente se rinde a sus pies! De la única manera que una persona puede poderle límites a su lengua es que venga sobre ella el Espíritu Santo, porque cuando Él la llena también le da ganas de hablar, pero otro tipo de cosas; hay otra intensión, el espíritu que se mueve es diferente y los resultados son distintos. Un creyente puede hablarle a un espíritu de muerte y ordenarle que se vaya, y lo que dice el creyente sucede porque tiene el aval, tiene la unción y el poder del Espíritu Santo. ¡Podemos ordenarle a las enfermedades que salgan y éstas salen! Las palabras del creyente ungido, consagrado, fluyen en el poder, en la autoridad, en la unción del Espíritu de Dios. ¡Para eso tienes tu lengua! 

Cuando un creyente habla, tienen que suceder cosas sobrenaturales porque ya no es palabra de hombre lo que sale por su boca sino palabra de Dios; por eso, un creyente puede levantar muertos y puede decirle a un paralítico: “¡Levántate, toma tu lecho y anda!”
¡Yo quiero que mi lengua funcione en esa dirección! No se cómo te sientes tú... ¿Estás feliz de la lengua que tienes? ¿Ves a tu nuera y no te aguantas de decirle algo, ves a tu suegra y no te contienes? La lengua se dispara y después te lamentas: “¿Por qué se lo dije? ¡Maldita la hora en que se lo dije!” Pero se lo dijiste, se te escapó la lengua. ¡De la abundancia del corazón habla la boca! Tu lengua funciona sola con la abundancia que hay en tu corazón. Puedes pensar bien y tratar de retener y no decir algo pero en cualquier momento se te escapa la lengua. ¡La lengua debe ser lavada!

¡Qué lindo cuando la gente quiere hablar contigo porque se llenan de esperanza, se llenan de fe! ¡Qué lindo cuando a la gente que habla contigo se le saltan las lágrimas y te agradecen por haberles dedicado un momento! ¡Qué bueno cuando tu lengua está en control del Espíritu Santo!
Santiago 3:9 continúa diciendo: “9Con ella bendecimos al Dios y Padre, y con ella maldecimos a los hombres, que están hechos a la semejanza de Dios”.
 
¿Cómo puede ser que con la misma boca que bendecimos a Dios maldecimos a alguien que ha sido hecho con esmero y cariño por las mismísimas manos de Dios? ¡Hay gente que no quiere entender esto! Hay quienes no soportan a los hermanos de la iglesia ni a los pastores y a esos yo les digo que tienen que volver a la casa de Dios y  limpiar su corazón. ¡No puede ser que tengas rechazo y aversión por las personas que Dios ha creado a su imagen y semejanza! Dios hizo toda clase de animales y de plantas pero cuando creó al hombre lo hizo a su imagen y semejanza para tratar con nosotros y para que nosotros tratemos con Él y nos tratemos entre nosotros, para que pudiésemos tener la misma facultad que Él tiene de emitir palabras, para bendecir, crear y hacer grandes cosas. Si no existiera la palabra, si no existiera ese medio de comunicación, no se podrían fabricar los grandes barcos, ni los grandes aviones, ni las carreteras porque ningún hombre lo puede hacer solo, se tiene que entender con los otros hombres. ¡Ninguna familia será fuerte y poderosa si no hay entendimiento, si no hay palabras de bendición!

Hay poder en tu lengua

(El Poder de las Palabras I)
            Los primeros 11 versículos que se encuentran en el capítulo 3 del libro de Santiago son un fuertísimo mensaje dirigido a los creyentes, y tienen que ver con la lengua. Hay muchos problemas que derivan del mal uso de la lengua, debemos cuidar bien lo que hablamos. Santiago 3:1 dice: “Hermanos míos, no os hagáis maestros muchos de vosotros, sabiendo que recibiremos mayor condenación”. Cuando dice que no nos hagamos maestros significa que no tratemos de enseñarles a otros porque, por querer enseñar recibiremos mayor condenación. Y Santiago 3:2 agrega: “Porque todos ofendemos muchas veces. Si alguno no ofende en palabra, éste es varón perfecto, capaz también de refrenar todo el cuerpo”.
            ¿Tú eres de los que ofenden pocas veces o muchas veces? Si dices que ofendes pocas veces estás mintiendo; tú crees que son pocas las veces pero la Biblia nos señala que todos ofendemos muchas veces. Suele suceder que recordamos mucho la ofensa que nos han hecho pero no tenemos en cuenta las veces que nosotros hemos ofendido. Seguramente tienes heridas, odio, resentimientos, amargura o angustia por algo que te han dicho. ¿Recuerdas algo que te dijeron que te dolió muchísimo? Yo creo que todos recordamos alguna cosa que nos han dicho y nos dolió; hay quienes han recibido algún balazo, y aunque esa herida que le causó el arma, pasado un tiempo se sana, hay heridas que cuestan mucho sanar y son causadas por la lengua.
           
FRENA TU LENGUA
            Entre nosotros hay un muchacho que recibió seis balazos y sus heridas se sanaron rápido, pero el resentimiento que le quedó por las personas que le dispararon duró mucho más, por lo tanto también duró el dolor; entonces, es necesario venir a Dios y pedirle que nos sane con su alcohol, con sus medicamentos, porque en la farmacia no hay remedios para el resentimiento, el odio y el rencor que generan las palabras que se han dicho y muchos se han muerto con las heridas.
            Por ejemplo, se muere la persona que ofendió y sin embargo la persona que fue afrentada sigue ofendida con el muerto, sigue con ganas de ir a zapatearle la tumba y escupírsela, ya no le puede hacer nada al difunto, sin embargo la herida que tiene encima es un dolor que persevera en el tiempo, por lo tanto, lo que dice Santiago acerca de la lengua es para tenerlo muy en cuenta.
Santiago 3:3 continúa diciendo: “He aquí nosotros ponemos freno en la boca de los caballos para que nos obedezcan, y dirigimos así todo su cuerpo”.
Aquí se establece un paralelo; se señala que si alguien es capaz de refrenar su lengua es una persona perfecta y también tiene la capacidad de refrenar su cuerpo, es decir, si tiene la habilidad de refrenar su boca también tiene la habilidad de no pecar, puede refrenar sus codicias y sus ambiciones. Cuando nosotros les ponemos a los caballos un freno en la boca, podemos dominar su cuerpo, entonces éste irá para donde queremos; con las personas sucede igual, si éstas logran poner un freno en su lengua, también pueden dirigir su cuerpo. Si tú no tienes freno en tu lengua, eres una persona a la que le falta dominio propio, te falta ponerle límites a tus malos deseos. 

Encontramos otro paralelo en Santiago 3:4 y 5: 4Mirad también las naves; aunque tan grandes, y llevadas de impetuosos vientos, son gobernadas con un muy pequeño timón por donde el que las gobierna quiere. 5Así también la lengua es un miembro pequeño, pero se jacta de grandes cosas. He aquí, ¡cuán grande bosque enciende un pequeño fuego!”
 
Aquí se le está dando a la lengua un lugar predominante en las acciones que tienen que ver con los problemas que desatan el mal uso de la lengua; una persona muy encumbrada puede desatar una guerra mundial por algo que dice. A veces sale alguna frase desacertada de algún gobernante en la prensa de todo el mundo y sacude las relaciones entre los países; como por ejemplo, los dichos del presidente de Venezuela; surgen así, desavenencias entre las naciones.
Cuando el presidente Kirchner gobernaba en Argentina, su actitud frente a la planta de Botnia hizo que las relaciones entre su país y Uruguay se tensaran, lo mismo sucedió con las actitudes del presidente Tabaré Vázquez, ellos se plantaron firmes en sus posiciones; ya, cuando ascendió Cristina Kirchner a la presidencia de Argentina, ella calmó los ánimos y luego que tomara el mando Mujica en Uruguay, se distendieron más las relaciones.
La lengua acompaña la actitud del corazón: cuando hay una actitud benigna, entonces la lengua es benigna, cuando es maligna la lengua se vuelve ponzoñosa.
El otro paralelo se da entre la lengua y el barco; hay embarcaciones de más de trescientos metros de largo y el timón que lo gobierna no se ve, es muy pequeño en relación a ésta, sin embargo, con un pequeño timón se le da dirección y sentido al rumbo de la nave por más grande que ésta sea; del mismo modo, la Biblia señala que la lengua es un miembro pequeño entre los miembros del cuerpo pero se jacta de grandes cosas.
Una de las diferencias que existen entre los animales y los hombres es la capacidad de hablar; esta capacidad es para entenderse, para ponerse de acuerdo, no es para pelearse ni para divorciarse, no es para ofender sino todo lo contrario. ¡Dios, precisamente nos dio la lengua para que seamos semejantes a Él!
Dios dijo: “Sea la luz”. Él tiene algo como nosotros y es la palabra; “En el principio era la palabra y la palabra estaba con Dios y la palabra era Dios”. ¡Jesucristo es la palabra, el poder de Dios!

TODA PALABRA PROVIENE DE UN ESPÍRITU
¿Por qué es tan importante la lengua? Porque es el instrumento visible, que hace posible que, la intención del corazón salga por la boca, por eso Jesús dijo que de la abundancia del corazón habla la boca (Lucas 6:45). Si en tu corazón hay espíritu resentido o rencoroso, esos espíritus tratan de expresarse, tratan de salir, de mostrarse e influye tu lengua. Hay personas que no se dan cuenta que están resentidas porque ellos no están anotando las cosas que dicen sino las que los otros les dicen. Hablas con alguien así y te dice: “¿Sabes lo que me dijo Fulano?” Entonces te cuenta lo que le han dicho y sigue hablando pero al rato te vuelve a decir: “El fulano me dijo…” En diez minutos ha dicho unas cuantas veces lo que el fulano le ha dicho, y no se da cuenta, pero es que tiene un demonio de resentimiento; el diablo actúa como la gota que horada la piedra. Muchas mujeres han caído doblegadas ante las insinuaciones de un hombre, sólo porque éste se propuso doblegarla. Hay hombres que son feos de matar pero, ¡le ganan a cada mujer que uno no lo puede creer!, y  él se hace el lindo y alardea… es que insisten e insisten y doblegan a la mujer. Las mujeres también lo hacen, doblegan a los hombres sólo por insistir pero, una es la actividad demoníaca y otra es la actividad del Espíritu Santo.

Toda palabra tiene intensión y toda intensión proviene de un espíritu; no hay tal cosa como: “Con la verdad ni ofendo ni temo”.  ¡Con la verdad muchas veces las personas se ofenden! Hay que ver cuál es la intensión detrás de la verdad, con qué espíritu se dice. Hay que ver el efecto que produce cuando ésta proviene de la intensión de un demonio que trata de herir con esa verdad. ¡Cuántos problemas se generan cuando no tenemos gobierno sobre nuestra lengua! Cuando hay un mal espíritu en el matrimonio, el objetivo es herir al cónyuge, entonces, el marido que suele ser el que tiene la iniciativa de hablar palabras duras y obscenas, hiere con ellas a su esposa, y ésta, que tiene un mal espíritu inmediatamente responde con palabras más duras para producir una herida más grande. Cuando se entra en ese tren, y ninguno se frena para dejar de herir, al final quedan destrozados los dos.

Algunos matrimonios me han declarado que se aman pero que ya no pueden estar juntos, ella porque el esposo la ha lastimado y él dice que ella también lo ha hecho. Los dos se han herido porque hay mucho poder en las palabras y cuando el espíritu que se mueve detrás de éstas es malo; la intensión causa heridas muy graves, difíciles de sanar. ¡Gracias a Dios por Jesucristo! Cuando venimos a Él arrepentidos, puede sanar nuestras heridas, puede ponernos el ungüento y el alcohol del cielo y somos restaurados pero por su poder, porque, humanamente no hay remedios, ni sicólogos, ni siquiatras que puedan sanar las heridas que nos han causado.

La lengua debe estar bajo el control del Espíritu Santo, el creyente debe estar bajo el control del Espíritu; éste debe entender que su lengua es un miembro creado por Dios para bendecir, para ser como Él. De la manera que Dios habla, nosotros debemos hablar; Él nos ha dado esa gracia, esa habilidad de generar palabras, de tener pensamientos e hilvanarlos y así poder decir cosas. ¡Hay quienes matan con su boca y hay quienes sanan con ella! Podemos estar con personas a través de las cuales recibimos alivio, sanidad, paz.

Hablé con una mujer recientemente, que ha tenido tres parejas, de las que tuvo un hijo de cada una; sus hijos van creciendo en la confusión de quién es su padre, a esta altura de su vida ella está desorientada y no sabe qué hacer, si seguir escondiéndole a los hijos quiénes son sus padres o no. Ellos no quieren nada con la iglesia, están rebeldes. Hablando con ella me comenta que se siente sola y aislada y yo le digo que Dios le ha dado una familia en la iglesia, le ha dado pastores que la tratarán como una hija, que no tiene que luchar sola; ella suspiraba como diciendo: “¡Qué lindo poder tener a alguien!” Terminó llorando, agradecida, ¿por qué? porque las palabras que vienen del cielo sanan, llenan de esperanzas, bendicen. ¡Para eso te ha dado Dios la lengua!

También hace poco hablé con un padre divorciado y  con su único hijo; solamente se tienen ellos. El hombre, una persona de mucha experiencia, se impacienta y le dice cosas duras a su hijo y éste le responde palabras más duras; viven juntos, solos, los dos y se la pasan peleando, todo el tiempo están en discordia. El padre dice: “Yo amo a mi hijo”. ¡Le dice barbaridades pero lo ama! El hijo lo saca de las casillas a cada momento, éste junta todo lo que puede y después saca cosas que el padre dijo años atrás, de las cuales ya está arrepentido, pero la lengua no para de herir.